.dat uzantısı ingilizce data kelimesinin kısaltmasıdır. Data veri/bilgi anlamındadır.
Programlardaki bilgiler genellikle özel yöntemlerle şifrelenerek saklanır. Bu dosyalara da (genellikle) dat uzantılı bir isim verilir. Bu dosya (genellikle) o dosyayı kullanmak için yazılmış program tarafından açılır.
İstisna olarak excel, access, internet explorer, media player gibi programlarla açılabilir.